Княгиня Ольга. После смерти Игоря стала княжить его жена Ольга. Она жестоко отомстила древлянам за смерть мужа. Дружина Ольги осадила главный город древлян. Целый год она стояла со своим войском у стен города и не могла его взять. Тогда она, по преданию, прибегла к хитрости. Она потребовала от древлян совсем лёгкой дани — по три голубя и но три воробья от каждого двора. Древляне на такую дань согласились. По приказанию Ольги к лапкам голубей и воробьев привязали просмолённые пучки пакли, зажгли их и выпустили птиц. Голуби и воробьи полетели каждый в своё гнездо, и сразу же начался пожар во всём городе. Войска Ольги бросились на горящий город и перебили многих его защитников. Ольга обложила древлян тяжёлой данью. По затем она установила для всех племён точные размеры дани и тем упорядочила её сбор. Ольга ездила в Византию учиться у греков управлять государством и там познакомилась с греческой верой.
У славян тогда была ещё языческая вера. Они не понимали явлений природы и боялись их. Буря сносила их жилища. От молнии загорались дома, деревья. Солнце выжигало посевы. Люди считали богами солнце, ветер и грозу. Они делали их изображения из дерева и камня и приносили им в жертву животных, а иногда детей и пленных. Так они хотели задобрить выдуманных ими грозных богов.
Ольге очень нравилось, как греческие попы всюду проповедовали, что власть царя священна. Ольга видела, что греческая вера — отличное средство для того, чтобы укрепить власть князя и сплотить разрозненные славянские племена в одно государство.
Поэтому она сама приняла греческую веру — христианство — и уговаривала своего сына Святослава сделать то же. Но Святослав отказался. Он считал, что объединить славян и создать сильное государство можно только оружием.
Князь Святослав. После Ольги киевским князем стал Святослав. Всю свою жизнь он провёл в походах. Во время похода он спал на земле, у костра, под открытым небом, подложив под себя подстилку и седло под голову. Кл Святослав что придётся — конину, мясо зверей, испечённое на угольях. Будучи неустрашимым, он предупреждал неприятеля о своём нападении и посылал сказать: «Иду на вы» («иду на вас»).
Князь с дружиной. Старинный рисунок.
Святослав покорил многие племена на реке Оке, разграбил города болгар на Волге, черкесов на Кубани и разгромил хазарское царство. С этого времени хазарское царство перестало существовать. Киевское же княжество укрепилось и усилилось. Под властью киевского князя оказалось всё Причерноморье.
Потом Святослав начал войну с болгарами, жившими на Дунае. Он взял у них много городов и задумал перенести на Дунай свою столицу из Киева. Хитрый византийский император, боясь такого сильного и воинственного соседа, как Святослав, привлёк к нападению на Киев кочевников печенегов, живших тогда в степях у Чёрного моря. В то время как Святослав отгонял от Киева печенегов, болгары на Дунае сговорились с греками о совместной борьбе против Святослава. В новой войне с болгарами и греками Святослав был побеждён. На обратном пути в Киев он попал у Днепровских порогов в засаду к печенегам и был ими разбит. В бою пал и сам Святослав. Из его черепа печенежский князь сделал чашу и пил из нее на пирах.